2020年、東京から大豊町での仮住まいを経て、四万十町西部の十和地域へ移住した塙さんご家族は、町の中間管理住宅の平屋の古民家を借りて暮らしています。

「子育てをするなら自然の多い場所がいい。東京で働いていた頃から、林業に興味があったことや、双方の両親が四国に住んでいることも後押しとなりました」と話す賢治さんは、高知県林業大学校で1年間学んだ後、高知県に定住して林業に携わることを決心しました。

町内の企業組合への就職も決まり、近隣地域で家探しをしていたところ、中間管理住宅の存在を知ります。「この家を見るなり、即決。初期費用も少なく抑えられて助かりました」と話す賢治さん。明治時代に建てられたという古民家らしい外観とは対照的に、室内にはシステムキッチンやユニットバス、温水洗浄機能付き水洗トイレなどが完備され、快適に整えられていました。

妻の英理加さんは、高台に立つこの家で、東京にいた頃よりも快適な毎日を過ごせていると話します。「音がまったく気にならない環境です（笑）。ご近所の方がすごく親切にしてくれて、程よく気にかけてくれるので寂しくないですし」と毎日が楽しそう。娘さんも、大自然の中で日々のびのびと育っています。

ドラマ「北の国から」に憧れる賢治さんは「いつか自分の手でログハウスを建てたい」と、未来への想像に胸躍らせています。「今、田舎暮らしを考えている人は多いと思います。家を買うにしても建てるにしても、僕らのように、まずは賃貸で住みながらじっくり検討すれば失敗は少ないはず」。塙さんご一家にとって、大満足の家に出会えたようです。