ここは、その昔『かっぱや』の愛称で親しまれた、雨がっぱや日用品を売る商店でした。

「先代が亡くなってから、もう20年ほどの間、この建物はほとんど使っていなかった」と近森さんはいいます。

築100年ほどの建物は、かなり修繕が必要な状態でした。「台風が来るたびに大変でした。瓦は飛ぶしね（笑）。とはいえ、子どもや孫がおるけんど、だれも住む気もないし、使う気もない。このまま放っておかずに、なんとかせないかんとは思っていましたが、なかなか…。こうして、だれかに使うてもらうのが、本当に一番ええことやと思います」。

近森さんにとって、思い出が詰まったこの家のセカンドストーリーが始まりました。

通りに開放的に開かれ、土間から中庭につながる、風通しのよい日本の伝統的な旧商家が、岸本地区集落活動センターの拠点として活用されています。

きっかけは、近森さんの息子さんが協議会メンバーだというご縁。2022年春には改修工事が完了し、本格的な活用がスタートしました。

「建物の中にあったたくさんの物の処分や建物の耐震化など、費用は県の補助金を活用しました」と話す矢野さん。

若者の起業支援などの提案もできて、新たな後継者づくりや定住策にもつながる場所。そして人が集まり、交流が広がる場所として、空き家になっていた旧商家が今、地域の期待を背負い輝きます。